Чтобы рассказать о том, как Украина встречает Новый Год, давайте заглянем в старые добрые времена. У славян был бог Кернис, который считался покровителем деревьев – вишен. Чтобы урожай был хорошим, бога надо было умилостивить. Для этого, весной на деревцах ставили зажженные свечи. Этот обычай переняли немцы, и накануне Нового Года выращивали вишни и украшали их свечами. А так, как очень трудно было добиться, чтобы вишня зацвела именно к Новому Году, то ее заменили елью. Она всегда была зеленой и пышной, ее украшали свечами, и только в 1600 году елочку начали украшать бумажными цветами. А стеклянные игрушки появились только в 1850 году. Так что, обычай заменять вишни елками пришел к нам из Германии.
До 1917 года елку ставили только на Рождество, и лишь в богатых домах. В 1936 году постановлением ЦК ВЛКСМ было поручено организовывать утренники для детей рабочих с елочкой и подарками. Вместе с детьми и взрослые начали встречать новый Год в веселых компаниях.
Украина до 1991 года была в составе СССР, и Новый Год встречала, как и все братские республики: под бой курантов, поздравления президента, под звон бокалов с шампанским. Что изменилось сейчас? Да, наверное, только то, что народ Украины поздравляет украинский президент.
Украина, как и всюду, встречает Новый Год весело и с надеждой на будущее. Как во всех странах перед праздником наводят чистоту в доме, покупают на новогодних базарах елки и игрушки, приобретают продукты для праздничного стола. Нельзя сказать, что новогодний стол украинца сейчас отличается от стола жителя любой страны. Конечно, есть свои фирменные блюда, но это больше на Рождество. Когда – то на столе обязательно должен был стоять салат «Оливье», селедка под «шубой», холодец, мясные блюда. На десерт – сладкий пирог, компот. Для детей трудно было достать мандарины или хорошие конфеты. Эти деликатесы были только в подарках от Деда Мороза и Снегурочки. Но как дети ждали этих подарков, как старались выучить стихотворение, чтобы получить приз на утреннике. Сейчас все это в изобилии, были бы только деньги.
Так что, Украина встречает Новый Год, как и все: елкой, подарками, праздничным столом. На столе разнообразные салаты, мясные блюда, но в некоторых семьях сохранилась традиция – салат « Оливье» один из главных. Это касается и селедки под «шубой». Сейчас мало кто готовит голубцы или холодец (близится Рождество, и тогда эти блюда будут готовить в каждой украинской семье), стараются приготовить легкие закуски, потому что за новогодним столом придется сидеть почти всю ночь. Ведь говорят, что в новогоднюю ночь нельзя спать, иначе можно проспать свое счастье.
Итак, елочка убрана, стол накрыт, гости собрались. Приблизительно в 23 часа хозяин приглашает гостей к столу, чтобы провести старый год, поблагодарить за все хорошее, что было в нем. До полуночи можно смотреть телевизор, слушать музыку, а в полночь под бой курантов и поздравления президента поднять бокалы за Новый год. Украинцы, как и все люди на Земле, любят этот веселый праздник. Он ничем не отличается, от празднования Нового Года, например, в России или любой другой стране: елка в центральной части города, куда собираются жители, чтобы посмотреть на фейерверк, то же шампанское, которое выпьют за счастье и мир во всем мире.
Новогодних традиций, как таковых, в Украине нет. Новый Год – это праздник фейерверков, запах еловой хвои, брызг шампанского и веры в лучшие времена.
